Approche environnementale de l’urbanisme
L’environnement au cœur du projet urbain

Avec l’Approche environnementale de l’urbanisme (AEU^®), l’ADEME propose une méthode d’aide à la décision qui intègre les principes du développement durable dans les projets d’urbanisme.

Quels choix d’organisation, d’aménagement pour rendre la ville plus « douce » ? Comment utiliser au mieux l’espace disponible ? Quelles solutions pour développer un habitat et des transports urbains plus écologiques, optimiser la gestion de l’énergie ou des déchets, préserver la biodiversité ? Ces questions sont aujourd’hui au cœur des réflexions sur les nouveaux projets urbains. Comme le rappelle Éric Prud’homme, chef du département Acteurs publics à l’ADEME, « la croissance urbaine, caractérisée depuis la fin des années 1960 par la construction de maisons individuelles en périphérie des villes ou des villages, est consommatrice d’espace. Elle contribue fortement à la hausse des dépenses d’énergie et des émissions de gaz à effet de serre. »
Afin d’aider les collectivités locales et les acteurs de l’urbanisme à réduire cet impact environnemental, l’ADEME a développé dès 2003 une méthodologie spécifique d’accompagnement : l’Approche environnementale de l’urbanisme. L’inscription des objectifs de développement durable au cœur des politiques urbaines donne aujourd’hui à la démarche une nouvelle dimension. « L’AEU^® permet d’opérer des arbitrages dans lesquels l’environnement intervient non plus comme un paramètre secondaire mais comme un élément fondateur du projet, orientant son économie générale. Et cela dans une approche transversale qui ne laisse aucun sujet de côté : énergie et climat, déplacements, déchets, eau, biodiversité et paysages, sols et sites pollués, bruit… Tous ces thèmes sont intégrés pour déboucher sur des solutions globales », explique Éric Prud’homme.

Mobiliser les acteurs, prendre les bonnes décisions
Si l’AEU^® s’applique à toutes sortes de projets urbains, elle a surtout vocation à accompagner l’élaboration des documents d’urbanisme – schéma de cohérence territoriale (Scot), plan local d’urbanisme (PLU) – et la réalisation d’opérations d’aménagement telles que les zones d’aménagement concertées (ZAC), les lotissements, les opérations de renouvellement urbain ou les zones d’activités économiques. « La démarche prend le plus souvent la forme d’une prestation d’assistance à maîtrise d’ouvrage, précise Éric Prud’homme. À chaque étape du projet, elle permet à la collectivité, au syndicat mixte ou à la société d’aménagement de mobiliser tous les acteurs concernés, de se poser les bonnes questions, puis de prendre les décisions adaptées. » Pour être efficace, l’AEU^® doit démarrer le plus en amont possible.
La première étape – celle du diagnostic – consiste à identifier les enjeux environnementaux du territoire, à partir d’un travail en ateliers réunissant élus, experts techniques et représentants associatifs. La phase suivante est centrée sur la définition et la hiérarchisation des objectifs, de façon à décider des principes d’aménagement qui tiendront compte également de critères techniques, économiques et sociaux. Vient ensuite la traduction de ces principes, sous la forme de recommandations ou de prescriptions environnementales dans les documents d’urbanisme ou les cahiers des charges des aménageurs. La quatrième étape clé est celle du suivi et de l’animation du projet dans la durée, permettant de veiller à l’application de ces prescriptions tout au long des travaux d’aménagement ou de construction. « Cette approche systémique produit des résultats qui vont au-delà de l’amélioration globale de la qualité environnementale de l’aménagement urbain, souligne Éric Prud’homme.
Elle offre un terrain propice à la mise en œuvre de projets innovants et participatifs, économiquement maîtrisés, respectueux des identités locales, où priment qualité de vie et lien social – autant de principes qui inspirent la dynamique émergente des éco-quartiers et de la ville durable. »