Depuis fin septembre, La Poste teste un nouveau véhicule électrique. La Cleanova II, conçue par la Société des véhicules électriques (SVE), offre une autonomie deux fois supérieure aux modèles plus anciens. Elle est le fruit du travail de recherche mené par cette filiale de Dassault et Heuliez créée en 2002 et fait, depuis septembre 2004, l'objet d'un projet de validation du développement et d'expérimentation. " Ce projet ambitieux vise à définir et étudier la faisabilité de véhicules électriques et hybrides de seconde génération destinés principalement à un usage en flottes professionnelles ", explique Stéphane Biscaglia du département Technologies des Transports de l'ADEME.

Trente véhicules en expérimentation
La chaîne de traction est composée d'un moteur électrique synchrone à aimants permanents, d'une batterie et d'un groupe thermique entraînant un alternateur-moteur. Dans sa version tout électrique, le véhicule n'est cependant équipé que d'un seul moteur électrique, qui bénéficie alors de l'apport de l'étage de puissance initialement dédié au générateur-moteur. Dans la version hybride, ce dernier peut être utilisé comme moteur d'appoint. Le système de gestion d'énergie, mis au point par SVE, optimise la consommation en fonction des divers paramètres de fonctionnement. De nombreux autres travaux de recherche sont en cours avec différents partenaires (EDF, LET-ENSMA, IXL…) sur la gestion thermique du véhicule, un système de charge rapide, etc. Suite aux premiers essais sur prototypes, les performances attendues sont très largement supérieures aux modèles de première génération (voir encadré). Reste à valider les solutions techniques dans le cadre d'une utilisation intensive, notamment dans le cas de véhicules de flottes. Trente véhicules démonstrateurs vont être construits d'ici fin juin 2006 par Heuliez sur la base d'un Renault Kangoo. Les premiers ont d'ores et déjà été livrés à La Poste, qui va expérimenter des véhicules électriques tout comme EDF et ADL, une société d'e-lease, qui testeront également la version hybride. La Ville de La Rochelle et la Communauté urbaine de Bordeaux devraient, elles aussi, prochainement signer une convention de collaboration.

Un marché potentiel de 350 000 véhicules
" Le suivi précis de chacun de ces tests, qui doivent se poursuivre jusqu'en décembre 2007, permettra d'optimiser et de fiabiliser les solutions technologiques afin de finaliser un produit correspondant au mieux aux besoins des clients " précise Stéphane Biscaglia. Le marché potentiel, constitué pour moitié de véhicules utilitaires et de société, pour l'autre moitié de particuliers, représente 350 000 véhicules en Europe sur dix ans, dont 150 000 sur le seul territoire français. Et outre leur faible coût d'utilisation, les véhicules hybrides et électriques présentent l'avantage d'émettre peu ou pas de gaz à effet de serre. Le projet de validation du développement et d'expérimentation mené par SVE est financé par l'ADEME dans le cadre du plan Véhicules Propres et économes du PREDIT (Programme national de recherche et d'innovation dans les transports terrestres) à hauteur de 35 % d'un budget total de 8,4 millions d'euros.