Les sites pollués sont source d’impacts nuisibles sur la santé humaine et l’environnement. Pour appuyer les politiques de maîtrise des risques dans les pays en développement, l’ADEME et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) ont conçu un guide qui tire les leçons des erreurs commises dans les pays industrialisés.

Plus de 20 000 tonnes de déchets toxiques enfouis à la hâte pour laisser la place à un quartier résidentiel; des pluies torrentielles qui mettent à jour cette pollution «oubliée», obligeant à évacuer 950 familles de leur domicile… Il a fallu des désastres environnementaux comme celui de Love Canal en 1978 aux États-Unis pour que les pays occidentaux prennent conscience du problème posé par la pollution des sols, résultant de décennies de développement économique mal contrôlé. Les activités industrielles, les décharges, l’usage des fertilisants en agriculture, les déversements accidentels lors des transports, ont abandonné sur de nombreux sites toutes sortes de produits et de déchets toxiques: métaux lourds, hydrocarbures, goudrons, polluants chimiques, pesticides, qui contaminent le sol, les eaux souterraines et superficielles, et parfois tout le milieu environnant. «Depuis une trentaine d’années, les pays industrialisés ont développé progressivement des solutions pour prévenir les risques à la source, lutter contre la pollution des sites ou assurer leur réhabilitation, explique Philippe Masset, responsable des Projets et programmes internationaux à l’ADEME. Il n’en va pas de même dans d’autres régions du monde, où trop fréquemment, c’est le constat des dommages sur la santé des populations et le milieu naturel qui révèle les situations à risque. À ce stade, les dégâts sont souvent irréversibles et la réhabilitation du site devient très coûteuse.»

Guide méthodologique
Permettre aux pays en développement ou en transition de gagner du temps,
en mettant à leur disposition le fruit de trente ans de retour d’expériences à l’échelle internationale: tel est le sens de l’initiative du PNUE et de l’ADEME, qui se sont associés pour réaliser le guide méthodologique «Identification et gestion des sols pollués»*. Sous une forme pédagogique, nombreux exemples concrets à l’appui, l’ouvrage détaille les étapes d’une stratégie d’action cohérente pour identifier les pollutions, analyser les risques, définir les priorités, sécuriser puis décontaminer les sites. Il propose une méthode pour établir les responsabilités afin d’assurer la prise en charge financière et technique des réhabilitations. Enfin, il jette les bases d’une politique d’information, de communication, de formation et de prévention. «L’objectif est de faciliter la prise de décision et d’accélérer la mise en œuvre des solutions, souligne Philippe Masset. À ce titre, ce guide s’adresse aux décideurs politiques et administratifs, aux responsables d’activités polluantes, aux experts, mais aussi aux associations de citoyens. Il met l’accent sur l’importance du dialogue entre tous les acteurs, levier indispensable pour inscrire l’approche dans une démarche de développement local durable.»

*Guide gratuit téléchargeable en français et en anglais